Ерата на Сухия режим в САЩ никога не е била толкова бурна, колкото в тази гангстерска
хроника, създадена под умелата режисура на Раул Уолш. На фона на кадри и разкази,
подобни на новинарски
репортажи, филмът проследява живота на безработния ветеран от войната Еди Бартлет
(Джеймс Кагни), който започва да се занимава с незаконна продажба на алкохол и вместо
да гърми с пушка, гърми с тапи.
Но пушките са навсякъде около Еди – от една страна е войната за територии и
гангстерските кръвопролития, от друга е предателството на измамния му съдружник
(Хъмфри
Богарт). След тази роля изминават десет години преди Кагни отново да се превъплъти в
гангстер (в Бяла жега), а по това време гангстерските филми вече са рядкост. „Той беше
голяма работа”,
казва Панама Смит (Гладис Джордж) за героя на Кагни в края на филма... с тези думи тя
отбелязва и залеза на епохата на големите гангстери в Холивуд.